Разберемся с помощью «Википедии» в понятиях. Футурология — прогнозирование будущего или путем экстраполяции (т.е. распространения выявленных закономерностей развития изучаемого предмета на будущее), или предсказанием будущих тенденций. Этот термин исключает предсказание будущего сверхъестественными способами или легко предсказуемые варианты развития событий. Научная фантастика основывается на фантастических допущениях, не выходящих за рамки научного восприятия действительности. Произведения, основанные на ненаучных допущениях, относятся к таким жанрам, как мистика, фэнтези и др.
Действие научной фантастики часто происходит в будущем, что роднит этот жанр с футурологией. Некоторых писателей, пишущих в жанре научной фантастики, причисляют к футурологам (например, Артур Кларк, Станислав Лем) и наоборот, футурологи пишут научно-фантастические книги. Предсказания футурологов не всегда бывают успешными. Они часто экстраполируют современные технологические тенденции, полагая, что они будут развиваться теми же темпами в будущем, однако технический прогресс в реальности имеет собственные пути и темпы развития. Например, многие футурологи 1950-х предполагали, что в наши дни космический туризм будет иметь место (что оправдывается), но не предсказали бума персональных компьютеров.
Но есть и другие примеры удивительно точного взгляда на будущее. В 2011 году нашли статью американского инженера и успешного, как оказалось, предсказателя Джона Уоткинса,